Predator

Predator

(Starships of the Galaxy: Saga Edition, WotC)

Stworzony przez Imperium około sto lat po bitwie o Yavin Predator zarówno wyglądem, jak i ogólną koncepcją przypomina swoich odległych przodków - i to raczej myśliwce TIE i Interceptory niż TIE Advanced i Defendery. Jest to maszyna wyjątkowo zwrotna, lekka i przystosowana do osiągania wysokich prędkości, a równocześnie uzbrojona tylko w broń strzelecką i nie imponująca jak na swoje czasy odpornością.

Zgodnie z trendami rozwojowymi, Predatora wyposażono w osłony energetyczne i przyzwoity pancerz, co zwiększyło jego przeżywalność w starciach i wpłynęło na obniżenie strat korpusu pilotów myśliwskich Imperium. Maszyna ta, przeznaczona na myśliwiec przewagi powietrznej, nie ma co jednak rywalizować pod względem odporności czy siły ognia ze swoim głównym przeciwnikiem, myśliwcem X-83 TwinTail - jest od niego bowiem dwukrotnie słabiej chroniona patrząc tylko w skali liniowej - a X-83 posiada dodatkowo przewagę w postaci dużo silniejszych działek laserowych. W rezultacie przykładowa walka TwinTaila z Predatorem w większości przypadków może więc być uważana za odwzorowanie walki sprzed wieku pomiędzy X-wingiem a TIE/ln.

Główne uzbrojenie myśliwca, czyli działka laserowe L-s9.3, rozmieszczone są równomiernie na obwodzie okrągłego kadłuba. Predatora wyposażono w hermetyczną kabinę zwiększającą wygodę pilotów, dzięki czemu dłużej pozostają oni w zdatnej do walki kondycji. Maszyna ma wbudowany hipernapęd, co uniezależniło ją od okrętów - nosicieli i pozwoliło na prowadzenie dalekich rajdów wyłącznie przy pomocy trudniej wykrywalnych myśliwców. Równocześnie Predatory pozostały głównym elementem obronnym imperialnych okrętów, skutecznie pełniąc rolę myśliwców eskortowych i przechwytujących. Zgodnie z tradycją, w hangarach nie są one trzymane na powierzchni lądowiska, lecz podwiesza się je na specjalnych szynach, co pozwala zaoszczędzić sporo powierzchni na rzecz innych pojazdów, jak chociażby transportowce czy promy. Kolejną ułatwiającą to cechą jest możliwość złożenia do tyły charakterystycznych płatów ogniw słonecznych, znacząco zmniejszając przekrój poprzeczny myśliwca.

Płaty te pełnią nie tylko rolę dodatkowego źródła energii. Dzięki wykorzystaniu technologii pozyskanej od Chissów, sa one również akceleratorami jonowymi zwiększającymi sprawność napędu, a dodatkowo służą jako generatory pola osłon oraz hipernapędu. Dzięki swoim skrzydłom Predatory pewnie dzierżą wsród współczesnych sobie jednostek palmę pierwszeństwa jeżeli chodzi o zwrotność, plasują się natomiast na szarym końcu pod wzgledem niezawodności i z reguły spędzaja bardzo dużo czasu w hangarach naprawczych.

Myśliwiec Predator występuje zasadniczo w dwóch wersjach, różniących się zewnętrznie kształtem iluminatora kokpitu. Maszyny przeznaczone dla dowódców eskadr posiadają szyby w stylu dawnych TIE, w stożek z ośmiu szyb zwieńczony ośmiokątem. Predatory "szeregowe" mają natomiast w miejscu iluminatora rząd szczelin, co sugeruje niejako, że ich piloci latają bardziej na ślepo. Jest to jednak przeważnie złudzenie, gdyż mniejsza widoczność "przez szyby" jest rekompensowana zastosowaniem zaawansowanych systemów wykrywania i wyświetlania, które prezentują pilotowi sytuację panującą w kosmosie wokół niego. Oczywiście prezentują tylko tak długo, jak długo funkcjonują... dlatego w efekcie lobbingu pilotów z czasem maszyny ze "szparami" zaczęto wymieniać na te z tradycyjnym kokpitem.

Myśliwce typu Predator stały się podstawowymi maszynami Imperium za czasów Roana Fela i głównym elementem skrzydła lotniczego Gwiezdnych Niszczycieli typu Pellaeon. Wzięły udział w ataku na Akademię Jedi na Ossusie przeprowadzonym przez Sithów, a następnie wraz z całą flotą imperialną służyły Darthowi Kraytowi. Predatory były również zwyczajowym indywidualnym środkiem transportu Rycerzy Imperialnych, wykorzystywanym zarówno do dalszych podróży, jak i do działań bojowych, często operując z pokładów zmodyfikowanych promów typu Sigma. Na myśliwcach tych latała m.in. Gunn Yage oraz Rycerze Imperialni Antares Draco i Ganner Krieg. Na bazie Predatora stworzono też podstawowy imperialny bombowiec tej ery - Neutralizer.

• Legacy Era Campaign Guide
• Essential Guide to Warfare